Ce goût de fer,
et d'où il vient

Un goût métallique persistant vient le plus souvent d'un saignement des gencives : le fer de l'hémoglobine donne littéralement un goût de fer. Le saignement peut être si discret qu'il passe inaperçu, tout en étant continu. C'est la première piste à écarter avant toutes les autres, et c'est aussi la seule sur laquelle un chirurgien-dentiste agit directement.

Le sang, d'abord

Une gencive saine ne saigne pas, ni au brossage ni spontanément. Quand elle saigne, c'est qu'elle est enflammée par la plaque accumulée au collet des dents.

Au stade de la gingivite, le saignement est provoqué : il apparaît au brossage, au fil, sur une pomme. Au stade de la parodontite, l'atteinte est plus profonde, le saignement devient plus permanent, et il suffit alors pour donner un goût métallique en continu, particulièrement marqué au réveil.

Le point important est que la parodontite évolue silencieusement pendant des années. Le goût de fer est parfois le premier signe que le patient remarque, avant même la mobilité des dents.

Autres origines locales possibles : un abcès, une dent de sagesse en cours d'éruption dont la gencive s'infecte, une plaie de la muqueuse, une couronne dont le joint laisse passer la salive.

Quand ce n'est pas la bouche

Beaucoup d'autres causes existent, et elles se reconnaissent à un détail : elles ne s'accompagnent pas de saignement.

• Des médicaments. Certains antibiotiques, certains traitements de l'hypertension, des chimiothérapies et des compléments contenant du fer ou du zinc modifient le goût. C'est en général réversible à l'arrêt, et cela se discute avec le prescripteur, jamais en interrompant de soi-même.
• La grossesse, particulièrement au premier trimestre.
• Une bouche sèche, qu'elle vienne d'un médicament, de la respiration par la bouche ou d'une pathologie. Sans salive, les perceptions gustatives se déforment.
• Un épisode infectieux des voies aériennes supérieures, ou une sinusite.
• Certaines carences, en vitamine B12, en fer ou en zinc.
• Plus rarement, une atteinte neurologique du goût.

Un goût métallique isolé, sans autre signe, qui dure et qui résiste à une remise à niveau de l'hygiène, s'explore avec votre médecin traitant.

Ce qui n'est pas la cause

Une idée reçue tenace veut que les amalgames donnent un goût métallique par eux-mêmes. Ce n'est pas le mécanisme habituel. Une sensation électrique brève au contact d'une fourchette peut survenir entre deux métaux différents, mais elle est ponctuelle et ne produit pas un goût continu.

De même, un goût qui apparaît quelques jours après la pose d'une couronne ou d'un composite oriente plutôt vers un joint qui laisse passer, ou vers une gencive irritée par le bord de la restauration. Cela se vérifie et se règle en une séance.

Ce qui fait vraiment disparaître le goût

Quand l'origine est gingivale, et c'est le cas le plus fréquent, le goût disparaît avec le saignement.

• Un assainissement professionnel, détartrage et surfaçage si nécessaire, qui retire ce que la brosse n'atteint pas.
• Un brossage deux fois par jour, deux minutes, avec une brosse souple, en insistant à la jonction dent-gencive.
• Un nettoyage interdentaire quotidien, au fil ou aux brossettes. C'est là que la plaque s'installe, et c'est là que la brosse ne va pas.
• Un brossage de la langue, qui retient un enduit bactérien.
• L'arrêt du tabac, qui masque le saignement en resserrant les vaisseaux et retarde le diagnostic.

Les bains de bouche antiseptiques rendent service sur des périodes courtes. Utilisés en continu, ils déséquilibrent la flore et colorent les dents. Ils ne remplacent jamais le nettoyage mécanique.